多光谱相机的起源较早可以追溯到上个世纪60年代，在当时人们就已经开始在卫星上搭载成像相机，并通过成像技术来获得地球上的各种资料照片，然而在此时的成像技术还很落后，开发人员根据大量的实验得出一个结论，就是黑白图像的灰度级别可以反映光学的特性差异，从而利用特性来辨别不同的物体。在这个基础上，成像技术有了显著的提高。研究人员发现如果将一些带有颜色的滤波片加入成像相机中，在该相机工作时就可以比以往较容易分辨出农作物与地表，同时也可以进行对海洋、大气等进行辨别研究，这个就是多光谱成像技术的起源。
基本部分：
光学系统：它由透镜、反射镜或扫描镜等部件组成。它采集来自地面目标和背景的辐射或反射电磁波。
分光系统：它把前一单元采集的混合光分解为若干较窄波段，从而实现多光谱探测。
探测与信号预处理单元：它常用做探测器材的有相机中的胶片、线列或面阵CCD、红外焦平面阵列等光电探测器件。它实现光电转换，由敏感元分别将分光后聚焦的场景各点相应波段的电磁波强弱转换为对应大小的电信号。信号预处理器对电信号进行放大、修正及其他处理后，转换成图像信号或其他形式的信号。
信息记录或传输单元：它将经初步处理后的图像信息用适当的介质记录下来。常用记录介质有胶片、磁带、磁盘、光盘等。为了尽快得到遥感信息，对各种数字式的信号可通过传输单元将其从空中传输到地面进行记录或实时图像显示。
应用领域：
由于多光谱的特性，使得光学系统可以在很宽的谱段范围之内清晰成像，能很明白的分辨出肉眼无法观测到的物体与物体之间的差异，因此多光谱相机的应用领域非常的广泛无论是农田、水利探测、环境资源还是卫星勘测等都可以用多光谱相机得到准确的数据。
